Leopòldo II (re dei Belgi)

re dei Belgi (Bruxelles 1835-Laeken 1909). Duca di Brabante nel 1846, sposatosi con Marie Henriette, figlia dell'arciduca Giuseppe d'Austria, succedette al padre Leopoldo I (1865). La neutralità del Belgio, sancita dai trattati del 1831, poté essere mantenuta anche durante la guerra franco-prussiana (1870-71) grazie soprattutto alla politica diplomatica inglese, che avrebbe considerato motivo di guerra ogni violazione del territorio belga. Fondatore dell' Associazione Internazionale Africana (1876), Leopoldo II dette incarico a H. M. Stanley di esplorare il bacino del fiume Congo (1878), che nel 1885 venne assunto dalla corona, per diventare colonia belga soltanto nel 1908.