Rio Grande

fiume (lunghezza 3034 km; bacino 570.000 km²) dell'America Settentrionale, tributario del golfo del Messico. Nasce nel Colorado sudoccidentale dalle San Juan Mountains (Montagne Rocciose) e scorre dapprima verso E, quindi verso S lambendo il versante occidentale delle Sangre de Cristo Mountains; entrato nel New Mexico, incide una valle profondamente incassata e alimenta i bacini artificiali di Elephant Butte e Caballo. A monte di El Paso raggiunge il Texas, di cui segna un breve tratto del confine con il New Mexico e l'intero confine con il Messico, scorrendo con prevalente direzione SE fino alla sua foce nel golfo del Messico. In questo tratto alimenta i bacini artificiali di Amistad e Falcon, riceve da destra i fiumi Conchos, Salado e San Juan e da sinistra il Pecos e bagna le città texane di El Paso, Laredo e Brownsville, che sorgono rispettivamente di fronte alle città messicane di Ciudad Juárez, Nuevo Laredo e Matamoros. È inadatto alla navigazione a causa dell'irregolarità del suo regime dovuta all'aridità delle regioni che attraversa. In Messico è chiamato Río Bravo o Río Bravo del Norte.