arcipèlago

sm. (pl. -ghi) [sec. XIV; forse dal bizantino archipélagos, mare principale].

1) Nome che nel Medioevo italiano designava il Mar Egeo con tutte le sue isole.

2) Gruppo di isole vicine tra loro, spesso, ma non necessariamente, con caratteristiche morfologiche analoghe.

3) Fig. (con probabile riferimento all'opera Arcipelago Gulag di A. I. Solženicyn), diffusione estesa e ramificata di un fenomeno sparso nel contesto di un determinato ambito territoriale; articolazione capillare; complesso eterogeneo e irregolare: le preoccupanti dimensioni dell'arcipelago droga.