coronèlla (zoologia)

sf. [sec. XIX; dal latino scientifico Coronĕlla, der. di corona]. Serpente (genere Coronella) della famiglia dei Colubridi. La coronella austriaca (Coronella austriaca) presenta una macchia scura sulla testa; il resto del corpo è solitamente di colore nocciola, con macchie più scure disposte lungo tutto il corpo. A motivo delle dimensioni (è lunga poco più di mezzo metro), della colorazione e del fatto che si rinviene prevalentemente in zone montuose, viene spesso scambiata per una vipera. Si nutre di insetti e piccoli vertebrati, compresi i rettili. La sua area di distribuzione comprende gran parte dell'Europa, Italia compresa. Assai simile è la coronella girondica (Coronella girondica) dal temperamento più mite, lunga ca. 60 cm; inoltre è ovipara anziché ovovivipara ed è diffusa nell'Europa centromeridionale e nel Nordafrica. La coronella indiana (Coronella brachyura) infine è l'unica coronella prettamente asiatica (India).