scarpata (geologia)

sf. [sec. XIX; da scarpa²]. Superficie esterna di un terreno, di un'opera artificiale o di una qualsiasi struttura, disposta lungo un piano inclinato: le scarpate ai lati della strada; la scarpata di un terrapieno. § In geomorfologia, scarpata continentale, pendio in genere ripido che raccorda la piattaforma continentale con il fondo oceanico vero e proprio. Dovendo superare forti dislivelli su distanze relativamente brevi, la scarpata continentale presenta una pendenza molto elevata e, di riflesso, un fronte molto acclive, lungo il quale si verificano di tanto in tanto frane sottomarine. Sul fronte della scarpata sono abitualmente presenti ripidi e stretti solchi vallivi, meglio noti come canyon sottomarini (v. mare). Scarpata d'equilibrio, angolo limite che può essere sostenuto da un accumulo di materiali detriticie al quale il materiale crolla.

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