Calcarea

Note anche come Spugne Calcaree, le Calcispongie costituiscono la classe dei Poriferi più primitivi. Vivono per lo più in formazioni coloniali, sul fondo di basse acque costiere, e hanno dimensioni assai ridotte. In luogo dell’apparato scheletrico possiedono corpuscoli di carbonato di calcio (detti spicole) dotati di 3-4 raggi; le colorazioni sono tendenzialmente piuttosto pallide e la superficie esterna è granulosa. La classe si divide in 4 sottoclassi: Calcinei, Calcaronei, Faretronidi e Sfintozoi. Le specie appartenenti ai Calcinei mostrano organizzazioni di tipo ascon (le più semplici, dalla forma di un piccolo otre) e leucon (la forma più evoluta, in cui la cavità interna è molto ridotta a favore dello sviluppo dei canali di uscita dell’acqua); vi appartiene, fra gli altri, il genere Clathrina. I Calcaronei si strutturano secondo i tipi sycon (lo stadio intermedio tra ascon e leucon) e leucon; ne fanno parte specie come Sycon raphanus, Sycon elegans e Leuconia aspera. I Faretronidi presentano forme leucon e spicole calcaree del tipo detto faretrone, cioè riunite tra loro da una matrice o cemento calcareo. Ne fanno parte le specie del genere Petrobiona. Infine, agli Sfintozoi mancano le spicole, rimpiazzate da uno strato di aragonite (un minerale costituito da carbonato di calcio) formato da una serie di camere che aumentano progressivamente, man mano che l’organismo cresce. Sono rappresentati dall’unica specie Neocoelia crypta.