Dentalium vulgare

Presente sui bassi fondali sabbiosi del Mar Mediterraneo, Dentalium vulgare (classe Scafopodi) ha una conchiglia liscia, conica e leggermente incurvata, simile a una minuscola zanna di elefante. Allo stadio larvale la conchiglia si presenta bivalve, ma poi, durante la crescita, le 2 parti si saldano creando una struttura unica tubolare. Di colore biancastro, la conchiglia è aperta alle 2 estremità: l’apertura basale è più ampia di quella terminale e da essa fuoriescono il piede e un ciuffo di cirri che fungono da organi tattili e adesivi per la ricerca del cibo, rappresentato da microrganismi. Specie simile, ma molto più piccola, anch’essa presente nel Mar Mediterraneo, è Dentalium dentale, lungo dai 5 ai 30 millimetri e caratterizzato da una conchiglia costolata.