Fasciola hepatica

Fasciola hepatica (classe Trematodi) è un verme che allo stadio adulto vive nelle vie biliari di bovini, ovini ed equini, e occasionalmente può infestare anche l’uomo. Presenta un corpo a forma di foglia, che si prolunga in una sorta di collo, in corrispondenza del quale si apre la bocca. Quando le uova, emesse nell’ambiente esterno con le feci dell’ospite, raggiungono una raccolta d’acqua dolce liberano una piccola larva provvista di ciglia, il miracidio, che penetra in un mollusco gasteropode del genere Limnaea trasformandosi in sporocisti, stadio in cui si differenziano numerosi individui cilindrici di piccole dimensioni, detti redie. Quando le redie hanno raggiunto lo stadio di cercarie, esseri simili a girini in miniatura, abbandonano il mollusco ospite e raggiungono a nuoto la vegetazione litorale, dove si incistano (metacercarie). Gli erbivori, nel cibarsi dei vegetali, introducono anche le cisti contenenti le metacercarie, subendo così l’infestazione da parte del parassita, nota come distomatosi.