Murex brandaris

Presente nel Mar Mediterraneo, Murex brandaris è un mollusco di colore giallo o grigiastro dotato di una splendida conchiglia di forma oblunga, con l’apertura che si prolunga in un canale stretto e rettilineo. Come tutti i Muricidi, Murex brandaris è ricercatissimo dai collezionisti di conchiglie. Specie simile, ma leggermente più grande, anch’essa presente nel Mar Mediterraneo, è Murex trunculus. Anticamente i Muricidi erano considerati assai preziosi: da questi molluschi, infatti, si estraeva una sostanza nota come porpora, utilizzata per tingere i tessuti. A secernere questa "tintura", che a contatto con l’aria e con la luce assume una colorazione rossastro-violacea, sono speciali ghiandole. Un altro mollusco in grado di secernere la porpora è Purpura lapillus, provvisto di conchiglia piuttosto massiccia e globosa, nonché di tentacoli grossi e corti.