Zecca americana

La zecca americana è presente in ogni tipo di habitat, purché sia frequentato dagli animali che sceglie come propri ospiti, cioè i mammmiferi, compreso l’uomo. Di dimensioni e forma simili alla zecca del cane presente in Europa, è di colore bruno con decorazioni grigio-argentee sullo scudo dorsale e sulle zampe. Quando è gonfia di sangue arriva a misurare fino a 16 millimetri. Una volta adulte, le femmine si lasciano fecondare (solitamente tra maggio e giugno) mentre sono ancora intente a cibarsi del sangue del proprio ospite, quindi lo abbandonano per scendere a terra a deporre migliaia di uova tra la vegetazione. Le larve nascono con 3 paia di zampe e si arrampicano sui fili d’erba pochi istanti dopo la nascita, per attaccarsi al primo animale a sangue caldo che passa. Questa zecca può trasmettere – anche all’uomo – la Rickettsia rickettsi, il microrganismo responsabile della febbre delle Montagne Rocciose.