Capra delle nevi

Presente in origine in Alaska e sulle grandi catene montuose tra Stati Uniti e Canada, la capra delle nevi, o capra di montagna, oggi vive nei grandi parchi nazionali del Montana e dello Stato di Washington, in Alaska e sulle Montagne Rocciose canadesi. Ha corporatura robusta, è alta circa un metro e pesa da 80 a 130 chilogrammi. Il mantello è candido, lungo e folto, con una criniera che dalla nuca arriva al garrese. Il capo si presenta allungato e gli occhi sono vicini all’inserzione delle corna, che, presenti in entrambi i sessi, sono aguzze, di colore nero, anellate alla base e a sezione rotonda. Gli zoccoli sono provvisti di cuscinetti elastici e callosi, grazie ai quali la capra delle nevi si muove con estrema agilità sulle rocce, sulla neve e sul ghiaccio dei dirupi; 2 dita rudimentali situate posteriormente e lateralmente a quelle centrali le impediscono di scivolare. Attiva dal tramonto a mezzogiorno, in estate si ciba di erba, arbusti e fiori, d’inverno di muschi, licheni e germogli di conifere. Oltre che dagli alimenti, ricava buona parte dell’acqua necessaria per vivere dalla neve, che è costantemente presente nel suo habitat. Il grado di socialità varia a seconda della stagione: d’inverno forma branchi numerosi, che in primavera si spostano alla ricerca di incrostazioni di sale, di cui è golosa; in estate forma piccoli gruppi o vive sola.