Donzella

Donzella

NOME ITALIANO: Donzella

SPECIE: Coris julis

LUNGHEZZA: 18-25 cm

DISTRIBUZIONE: Mar Mediterraneo, Oceano Atlantico orientale

PHYLUM: Cordati

CLASSE: Pesci

ORDINE: Perciformi

FAMIGLIA: Labridi

GENERE: Coris

La donzella vive nelle acque costiere del Mediterraneo e dell’Oceano Atlantico orientale, dalla Svezia fino al Gabon, presso gli scogli ricoperti di alghe nelle praterie a Posidonia. Deve il nome ai suoi movimenti sinuosi e "ancheggianti". Presenta testa conica con bocca piccola e labbra sviluppate, assai carnose, e un’unica lunga pinna dorsale, sostenuta da 9 raggi duri spiniformi nella parte anteriore e 12 molli in quella posteriore. La colorazione della livrea varia a seconda della fase sessuale, che è legata all’età. Infatti nel periodo giovanile la prevalenza numerica è a favore delle femmine, mentre nell’adulto sono più numerosi i maschi. Questo avviene per un processo di trasformazione di un sesso nell’altro, fenomeno che coinvolge circa i due terzi della popolazione. L’abito assume colori più appariscenti nella fase maschile, con dorso bruno, ventre bianco, una fascia rosso-arancione sui fianchi e una macchia scura dietro le pinne pettorali. Attiva di giorno, la donzella trascorre la notte infossata nella sabbia; si nutre di invertebrati di fondo, specialmente molluschi, e di vegetali. Se nel periodo giovanile dimostra un evidente gregarismo, da adulta diventa solitaria. Simile distribuzione ha anche la coloratissima donzella pavonina (Thalassoma pavo).