Pesci chirurgo

La trentina di specie appartenenti al genere Acanthurus, note comunemente come pesci chirurgo, abitano i mari tropicali e in particolare le scogliere coralline; la maggior parte è presente nell’area indopacifica. Di piccole dimensioni, presentano un corpo ovale ed estremamente compresso ai lati. Le variopinte livree possono mutare non solo a seconda dell’età dell’individuo, ma anche del suo stato d’animo e dell’ora del giorno; nell’ambito delle singole specie possono esistere livree "notturne" oppure colori "di minaccia". Il nome deriva da 2 robusti aculei erettili posti ai lati della coda, paragonabili per la forma a bisturi da chirurgo. Queste spine mobili, dalla funzione puramente difensiva, possono procurare ferite assai dolorose. Gli Acanturidi nuotano battendo solo le mobilissime pinne pettorali. In maggioranza vegetariani, questi pesci "brucano" alghe in banchi mobili e densi, mostrando preferenze ambientali diverse a seconda della specie.