Perché Santa Lucia “è il giorno più corto che ci sia”?
Erroneamente la stragrande maggioranza delle persone crede ancora che questo detto popolare sia esatto: niente di più sbagliato, infatti il 13 dicembre – Santa Lucia appunto – non è il giorno più corto dell’anno, che invece risulta essere quello del solstizio d’inverno, cioè il 21 o il 22 dicembre.
Questa credenza pare risalga a circa 500 anni fa, prima che Gregorio XIII riformasse il calendario (1582), fino ad allora l’anno solare durava ufficialmente 365 giorni e 6 ore e queste si recuperavano ogni 4 anni aggiungendo un giorno, il “famoso” 29 febbraio.
In realtà l’anno solare dura 365 giorni 5 ore, 48 minuti e 46 secondi con conseguente sfasamento di 40 minuti ogni 4 anni, ovvero l’anno solare era più veloce dell’anno civile.
Con il trascorrere dei secoli la differenza divenne pesante, tanto che l’ammontare fu di 10 giorni e il solstizio d’inverno coincise con il giorno di Santa Lucia. Prontamente Gregorio XIII risolse il problema modificando, il calendario civile e recuperando quei 10 giorni in più: dal 5 ottobre 1582 si passò come per magia al 15 ottobre dello stesso anno e per far tornare tutti i conti si eliminarono degli anni bisestili, togliendo dagli anni centenari quelli che presentano le prime due cifre non divisibili per 4 (1700, 1800, 1900).
