Introduzione

Momento complesso della cultura figurativa europea, il romanticismo offrì una tale varietà di forme e d'impostazioni, di tendenze e di accenti, da apparire una serie di episodi legati da corrispondenze di tono o di atmosfera piuttosto che da una matrice culturale omogenea. La sua fioritura più significativa appartiene alla prima metà dell'Ottocento. Prima di manifestarsi nelle arti figurative il romanticismo annunciò nella letteratura e nella musica, un generale cambiamento di gusto centrato sulla forte valorizzazione dell'individuo e della sua sfera sentimentale e passionale, sui temi della natura e del mondo fantastico, del recupero della storia in chiave nazionale e liberale. Non da ultimo si rinnovò nell'espressione un apprezzamento dell'arte dei primitivi e del Quattrocento italiano.