Introduzione

Gli organismi hanno bisogno di un costante afflusso di "materie prime", gli alimenti, ma questi in genere, sono costituiti da molecole troppo grandi e complesse per poter essere direttamente assimilate. Il compito di demolire il cibo in sostanze chimicamente più semplici fino a rendere possibile il loro assorbimento spetta agli organi che costituiscono l'apparto digerente. Le pareti dell'apparato digerente sono relativamente poco selettive e consentono il passaggio di varie sostanze, che si riversano nel liquido extracellulare. L'apparato escretore mantiene costante l'ambiente interno, eliminando sostanze in circolo e regolando l'equilibrio idrosalino.