L'entalpia

Per tener conto della variazione di energia interna di un sistema chimico e del lavoro da esso compiuto sull'ambiente, è utile introdurre una nuova funzione di stato detta entalpia (H), legata all'energia interna dalla seguente espressione:

Applicando l'equazione di stato dei gas si dimostra che c_p − c_v = R = 1,98 cal · mol⁻¹ · K⁻¹, cioè la differenza tra c_p e c_v rappresenta il lavoro per l'espansione di una mole del gas quando viene riscaldato di 10 °C a pressione costante.