Formule di struttura e formule di Lewis

Per rappresentare in qual modo gli atomi si legano in una molecola si usano le formule di struttura nelle quali ogni legame, ovvero la valenza, viene rappresentata con un trattino. Le formule di Lewis  mettono in evidenza il completamento dell'ottetto di ciascun atomo costituente la molecola per mezzo delle coppie di elettroni di legame. Gli elettroni di valenza, rappresentati da puntini, sono disposti attorno al simbolo del rispettivo elemento in modo che quelli di legame risultino comuni agli atomi che formano il legame stesso. Esempi: