Introduzione

Il Settecento vede la nascita e l'affermazione del genere tipicamente borghese del romanzo , inteso come narrazione coerente costruita su personaggi ben rilevati e su una precisa osservazione della realtà. I tre maggiori romanzieri del secolo, Defoe, Richardson e Fielding, sono autori di rottura totale con la tradizione, non solo per lo stile ma anche come testimonianza degli intimi mutamenti nel contesto sociale. Accanto a loro si fanno luce altri romanzieri quali Tobias Geroge Smollet, Laurence Sterne e Oliver Goldsmith. Verso la fine del secolo, oltre al romanzo di costume si affermano i filoni del romanzo gotico e quello di gusto esotico-orientaleggiante.