John Dryden

La vita

John Dryden (1631-1700) nacque ad Aldwinkle All Saints, Northamptonshire, venne educato dai genitori nella fede puritana e studiò alla Westminster School e al Trinity College di Cambridge, dove si laureò nel 1654. La sua adesione alla restaurazione di Carlo II e la crescente reputazione come uomo di lettere gli valsero la funzione di storiografo reale (1670) e il titolo di Poeta Laureato (1688). Ma già prima egli era divenuto figura eminente nel mondo letterario di Londra e le sue opere gli garantivano notevoli guadagni. Nel 1685, in occasione dell'ascesa al trono del cattolico Giacomo II, si convertì al cattolicesimo e alla nuova fede rimase fedele anche dopo il 1688, quando la "gloriosa rivoluzione" portò sul trono Guglielmo III Orange, sovrano di fede protestante. Per aver rifiutato di allearsi con il nuovo re, Dryden perdette la posizione di Poeta Laureato e si ritirò a vita privata, dedicandosi interamente alla letteratura e in particolare alle traduzioni di molti autori classici e a versioni più libere dei racconti di Omero, Ovidio, Chaucer e Boccaccio, tutte raccolte nell'opera postuma Fables, ancient and modern (Favole, antiche e moderne, 1700). Morì a Londra.