Introduzione

I più grandi poeti della seconda generazione romantica furono Byron, Shelley e Keats: ciascuno di loro propose una personale poetica che lasciò tracce nella poesia inglese e oltre. Byron si limitò, in sede teorica, all'affermazione piuttosto generica di una poesia come "espressione della passione eccitata", ma esercitò con le sue opere un influsso enorme sulle letterature europee, mescolando titanismo, passione politica, erotismo e gusto per l'esotico, con il sostegno di una dizione facile, ora sentimentale ora declamatoria. Shelley nella sua Difesa della poesia identificò con la poesia il linguaggio stesso come fatto umano, negando ogni differenza qualitativa tra prosa e poesia. Keats coltivò invece il rigore formale di un classicismo modernamente rivissuto.