Introduzione

Non vi è vera e propria letteratura americana fino alla vittoriosa guerra d'indipendenza (1775-1782); i modelli letterari o filosofici, infatti, sono sempre quelli della madrepatria inglese. Benjamin Franklin incarna quel genio empirico e pratico che contraddistingue la letteratura americana non meno della tensione spirituale di origine puritana. Il suo stile lucido, arguto, colloquiale ha un'influenza decisiva nella formazione della prosa americana. Un momento decisivo nello sviluppo di una coscienza nazionale è segnato dalla Dichiarazione d'Indipendenza (1776), ispirata da Thomas Jefferson.