La poesia cristiana

Damaso

Damaso nacque nel 305 forse a Roma; fu pontefice, in un periodo travagliato, dal 366 al 384. Fece edificare varie basiliche, restaurare le catacombe e fu il primo papa poeta. Amante della letteratura classica e di Virgilio, compose Epigrammi, epitaffi metrici in esametri e in distici elegiaci per le tombe dei santi, dei martiri, delle persone devote e per i monumenti religiosi. Damaso incaricò dell'incisione un calligrafo famoso, Fabio Dionisio Filòcalo: la bellezza dell'incisione stessa e la devozione spinsero molti fedeli a ricopiare su codici le epigrafi, che così sfuggirono alla distruzione. Gli epigrammi mostrano purezza linguistica, reminiscenze virgiliane e dei migliori scrittori augustei, ma mancano di ispirazione e hanno un mediocre valore artistico.