Introduzione

Ladri, prostitute, individui deformi, assassini, ragazze-madri, portatori di handicap, malati mentali, truffatori, giovani delinquenti hanno costituito per secoli una categoria di esseri "inferiori", relegata nelle diverse "corti dei miracoli". Il termine devianza riporta alla mente immagini di sofferenza ed emarginazione presenti, seppure in modi diversi, all'interno di ogni società. Ma quali sono le origini di questo fenomeno? Perché si riscontra in società per altri aspetti tanto differenti? Esiste una funzionalità della devianza alla società stessa? Chi sono i devianti? Quali sono gli effetti degli strumenti di controllo sociale impiegati nei loro confronti?