 | Byrd, William
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compositore inglese (? 1543 - Stondon Massey, Essex 1623). Fu
organista presso la cattedrale di Lincoln e la Chapel Royal di
Elisabetta I d'Inghilterra e nel 1575 ottenne, insieme con T.
Tallis, il monopolio della stampa musicale in Inghilterra per un
periodo di 21 anni. Senza dubbio il massimo compositore inglese del
tardo '500 e del primo '600, Byrd non ebbe rivali nel campo della
musica sacra. In uno stile più
vicino alla tradizione fiamminga che non a
quella italiana appaiono concepiti i 3 libri di Cantiones
sacrae (1575, 1589 e 1591; il primo contiene anche composizioni
di Tallis), i 2 di Gradualia (1605 e
1607) e le 3 messe, risalenti con ogni probabilità al
periodo 1592-95 e caratterizzate da un tessuto polifonico ricco e
consistente. La costante adesione alla fede cattolica non
impedì a Byrd di comporre musiche per il rito anglicano,
come il Great Service (tra le sue opere migliori), lo
Short Service, una dozzina di full anthems , 5 verse anthems e altro ancora.
Tra le raccolte profane si segnalano i volumi Psalmes,
sonets,& songs of sadness and pietie (1588; comprende
composizioni su testi religiosi e morali non destinate all'uso
liturgico) e Songs of sundrie natures (1589). Grande
interesse riveste anche la produzione strumentale, comprendente
fantasie, variazioni, musiche di danza, brani descrittivi per virginale e alcuni pezzi per consort di
viole.
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