Théodore Géricault
fu una figura fondamentale del Romanticismo francese. Nel
corso di una carriera conclusasi precocemente, e in modo tragico,
prese le distanze dalla tradizione sfidando i canoni del Salon
e dell'Accademia. Il suo dipinto più famoso è La zattera della
Medusa, opera che suscitò dissenso nei contemporanei per la
modernità e per i forti toni politici. Era affascinato dai
cavalli: il tema più ricorrente della sua opera, lo scontro
fra l'uomo e il cavallo indomito, rappresenta il tentativo
interiore di imbrigliare il proprio temperamento tumultuoso.
Géricault, pur appartenendo a una famiglia facoltosa che gli
consentiva di dipingere senza il bisogno di guadagnare, non
ebbe un'esistenza facile. Si arruolò nell'esercito realista
e fu costretto a nascondersi alle truppe napoleoniche; intraprese
una contrastata relazione amorosa con una zia e subì una serie
di incidenti a cavallo che accelerarono la sua morte prematura.
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