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La storia culturale
I Cinesi hanno contribuito a costruire l'immagine di una Cina eterna e immutabile che ha affascinato da sempre gli Occidentali, ma il quadro convenzionale dell'immobile Cina, alla luce di un'analisi dettagliata, è soltanto un'illusione ottica perché ogni periodo della storia della Cina ha i suoi tratti caratteristici e una sua atmosfera particolare.
Quando Aristotele definiva l'uomo "animale politico", certamente non immaginava che in un lontanissimo Paese, già giunto a un elevato livello di sviluppo, questo suo modello ideale fosse stato realizzato in misura molto maggiore che nel mondo a lui conosciuto, quello greco. I Cinesi erano già protesi verso l'ideale di armonizzare la loro singola esistenza con quella della comunità e di inserirsi nella natura per volgerla a proprio profitto; ne è risultato un costante impegno civile, un modo di intendere la vita e il mondo che non ha mai portato a esasperare l'individualismo e a intendere la libertà come sfrenata anarchia. Questa concezione dell'esistenza ha fortemente modellato le espressioni artistiche e culturali che si sono sviluppate in questo grande territorio, imprimendo loro caratteristiche tutte particolari che non smettono di affascinare il mondo occidentale.
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