MACK SENNETT

Nel 1880 nasce a Danville, nel Québec (Canada) Mikall Sinnott, un personaggio che, assunto il nome d'arte di Mack Sennett, avrebbe contribuito in maniera determinante come attore, regista, soggettista e sceneggiatore, ma soprattutto come supervisore e produttore, al successo e alla diffusione dell'arte cinematografica. Mack Sennett entra nel cinema dalla porta di servizio, come attore per il regista David W. Griffith, avendo alle spalle un'esperienza di cantante di operette. Ben presto, tuttavia, lavora come regista di una serie di pellicole comiche per la casa produttrice Biograph. Accumula così un'esperienza sufficiente a fargli maturare un'idea di comicità del tutto particolare, e la convinzione di dovere tentare la strada del successo da solo. Fonda infatti nel 1912 la Keystone, la più famosa casa produttrice di comiche del mondo. Grazie alla sua supervisione vengono codificate, le regole e le strutture inguistiche di quella che verrà definita slapstick comedy: sono in sostanza le vecchie comiche del cinema muto, basate su inseguimenti frenetici, macchine cariche di poliziotti all'inseguimento del malcapitato di turno, torte in faccia, acrobazie spesso al limite del pericolo vero e proprio. Mack Sennett incomincia come regista e soggettista, ma ben presto il grande successo lo costringe ad aumentare la produzione e la durata delle pellicole, che dall'iniziale rullo unico passano a due e a volte tre rulli. Con il crescere degli impegni, abbandona il lavoro operativo sul set e assume il ruolo definitivo di produttore attento alla supervisione e alla scoperta di nuovi talenti. Grazie al suo intuito emergono infatti personaggi come Charlie Chaplin (che per la Keystone interpreterà ben trentaquattro comiche), Buster Keaton, Ben Turpin (l'irascibile compagno di tante pellicole di Stanlio e Ollio), Harry Langdon, Gloria Swanson e molti altri. Tuttavia, come del resto parecchi suoi colleghi, Sennett non supera brillantemente l'avvento del sonoro: anche se continua a lavorare come supervisore nell'ambiente hollywoodiano, la perdita dei suoi migliori attori (ormai avviati verso il successo personale) e la mancanza della creatività di un tempo lo costringono a lavori sempre più marginali. Scompare nel 1960, potendo vantare un Oscar speciale alla carriera conferitogli nel 1937.