Quest'anno le platee si infiammano ascoltando l'hard rock dei camaleontici Taste, dei Ten Years After, degli acidissimi Groundhogs con il loro polemico Tank Christ for the Bomb. Anche i Free, che hanno dato molto alla causa del rock grintoso con il loro album d'esordio Tons of Sobs (1968), ora ammiccano a un rock più moderato, con eredità blues e temi orecchiabili: Fire and Water, il loro terzo disco, cattura il pubblico con l'invitante All Right Now e con l'incredibile Mr. Big. I Led Zeppelin, padri spirituali della hard generation, sono invece in leggera controtendenza rispetto alle voglie dure del periodo. Per Led Zeppelin III, infatti, la band, pur riservando nuovi spazi all'heavy rock e al blues, concede un'intera facciata a un folk-rock acustico rivisto con tratti allucinati e magici. Del resto Jimmy Page non fa mistero della sua adorazione per Bert Jansch e John Renbourn, allora chitarristi dei Pentangle. Page non è una mosca bianca. Nel 1970 l'idea di un recupero del folk con innesti rock, jazz e blues, riscuote parecchie attenzioni. Durante l'anno proprio i Pentangle pubblicano il loro capolavoro, Cruel Sister. I Fairport Convention confermano con Full House la loro carica innovativa, già evidenziata in What We Did on Our Holidays e Liege & Lief. Entrambi i gruppi rappresentano le punte di un movimento molto attivo, che comprende altri nomi di rilievo, come gli Steeleye Span, gli Amazing Blondel e Nick Drake, autore del meraviglioso Bryter Layter. Grandi ambizioni coltivano anche la Incredible String Band, da alcuni anni principale esponente del folk psichedelico e ora impegnata con U , un doppio album e un musical purtroppo fallimentari.