Ohio non è il solo brano "impegnato" dell'anno. Nel 1970, infatti, esce anche American Woman dei canadesi Guess Who, pezzo duro e polemico contro una "donna americana" dai tratti molto simili a quelli della Statua della Libertà. Ohio e American Woman, però, sono gli ultimi fuochi. Gli anni sessanta sono ormai andati: la disillusione regna e la normalizzazione avanza. La controcultura dell'acido si indebolisce mentre si rafforza quella dell'eroina. Il 4 ottobre un'overdose è fatale a Janis Joplin, che muore in un albergo di Hollywood. Intanto la giustizia è riuscita a incastrare il "pericolosissimo" Timothy Leary, che viene condannato a dieci anni di carcere per possesso di marijuana. Ma il guru dell'LSD evade dal penitenziario di San Luis Obispo e ripara in Europa, dove trova anche il modo di incidere con i tedeschi Ash Ra Tempel l'eccitante Seven up with Timothy Leary (1972). Riacciuffato nel 1973 dagli agenti della DEA a Kabul, nel 1976 Leary viene rimesso in libertà. Morirà nel 1996, a settantacinque anni.
Nel 1970, intanto, dai settori duri dell'acid rock e del rock-blues fioriscono realtà che parlano ruvidi linguaggi dai vocaboli distorti per la potenza degli amplificatori. Tra queste ci sono i Mountain del corpulento Leslie West e di Felix Pappalardi, ex produttore dei Cream. Durante l'anno incidono Mountain Climbing, e dal vivo risplendono con rock rocciosi e lunghissimi solo. Ruvidi e dannati, poi, sono i Cactus. Hanno come sezione ritmica gli ex Vanilla Fudge Carmine Appice e Tim Bogert. Il loro è un rock aggressivo che, con qualche aggiustamento di formazione, vive per quattro album. I più popolari tra gli hard rocker del periodo, comunque, sono i Grand Funk Railroad: suonano duro ma spruzzano nei loro brani un po' di soul. Nel 1970 pubblicano ben tre album, Grand Funk, Closer to Home e Live Album . I critici li distruggono, il pubblico corre nei negozi per acquistare i loro dischi.