Erodoto

Un viaggiatore instancabile

"Questa è l'esposizione delle ricerche di Erodoto di Alicarnasso, perché col tempo le imprese degli uomini non siano dimenticate, né le gesta meravigliose di Greci e Barbari rimangano senza gloria…."

Erodoto nasce ad Alicarnasso, una delle principali città dell'Asia Minore, tra il 490 e il 480 a.C. È un periodo cruciale per la Grecia cosi come per le città della Ionia, impegnate a fronteggiare l'offensiva persiana di Serse e Mardonio in occidente. Non è forse un caso che Erodoto nasca proprio a cavallo tra l'epica battaglia di Maratona (490 a.C.) e quella di Salamina (480 a.C.), in cui le armate greche scacceranno i fantasmi dell'invasione persiana e Atene in particolare getterà le basi per il futuro dominio su quasi tutta la Grecia. Rampollo di una delle famiglie più influenti di Alicarnasso, Erodoto dovette abbandonare la città in seguito all'ascesa al potere del tiranno Ligdami II, che costrinse molte famiglie aristocratiche all'esilio forzato. Riparò a Samo, isola del Mar Egeo da cui partì per compiere i suoi primi viaggi: esule in una terra che non sentiva del tutto sua, esplorò l'intero litorale dell'Egeo prima di ritornare ad Alicarnasso, allorché Ligdami II fu cacciato dopo una sollevazione popolare.
Ma il destino di Erodoto era già scritto, il viaggio e l'indagine storica erano ormai entrati a far parte della sua vita. Fu così che tra il 454 e il 447 si recò in Tracia, sul Mar Nero (fino alle foci dell'odierno Dnepr e alla Crimea), in Scizia, a Babilonia, in Siria, in Egitto e in Libia. Dopo un breve ritorno in patria, riprese a viaggiare: questa volta l'obiettivo fu la Grecia, che esplorò tra il 447 e il 444. Passò dalla democratica Atene (dove strinse amicizia con Pericle e Sofocle) alla conservatrice Sparta, da Delfi alle Cicladi, dal Peloponneso alle Termopili.

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