Cronologia

500-494: Le colonie ioniche dell'Asia Minore si ribellano all'egemonia dell'impero persiano, capeggiate da Aristagora di Mileto; solo Atene, per i suoi interessi sull'Egeo, le appoggia. Sardi, capitale del regno di Lidia, viene incendiata. Immediata è la controffensiva dei Persiani che soffocano la rivolta. Mileto viene distrutta e suoi abitanti deportati in Mesopotamia
.
492: I Persiani, comandati dal generale Mardonio, conquistano Tracia e Macedonia e chiedono alle città greche di inviare l'acqua e la terra, in segno di sottomissione. Il progetto è quello di estendere il predominio persiano anche sulla Grecia continentale. Sparta e Atene rifiutano.

490 (I guerra persiana): battaglia di Maratona. Un esercito ateniese, guidato dallo stratega Milziade, sconfigge l'esercito persiano, fino a quel momento considerato invincibile. I Persiani erano guidati da Dati e Artaferne e appoggiati dal tiranno spodestato Ippia. Temistocle si rende conto che la vocazione e la potenza di Atene è sul mare, e promuove l'allestimento della flotta (180 triremi entro il 481): le navi sono costruite a spese dello stato e l'armamento è finanziato dai cittadini più ricchi (liturgie). I teti trovano impiego come rematori, e questo dà loro voce in capitolo nella vita politica. La marina è un elemento di democratizzazione.

481: Le città della Grecia si riuniscono a Corinto per stipulare un'alleanza militare (simmachia) panellenica, sotto l'egemonia spartana.

continua