Ionia

A metà tra oriente e occidente: un'autentica "terra di mezzo"

"Fu così che Sardi venne incendiata… e servì più tardi di pretesto ai Persiani per bruciare, per rappresaglia, i santuari dei Greci"

Nella narrazione di Erodoto, la Ionia riveste un ruolo strategico e politico di notevole rilevanza, poiché fu la rivolta delle città ioniche contro i satrapi persiani a dare l'avvio allo scontro tra Grecia e Persia. Nelle parole dello storico, nato egli stesso in Ionia, è presente una sfumatura di orgoglio: l'orgoglio di chi è fiero della propria stirpe ed è consapevole dell'importanza culturale e politica della propria terra. Nella geografia antica il nome Ionia indicava una sottile striscia di territorio lungo le coste occidentali dell'Asia Minore, abitata, assieme alle isolette adiacenti, da popolazioni greche di stirpe ionica. Secondo la tradizione, le città della Ionia furono fondate da emigranti provenienti dall'Attica, guidati da Neleo e Androclo, figli di Codro, ultimo leggendario re d'Atene. I cronografi datavano questa "migrazione Ionica" 140 anni dopo la Guerra di Troia, anche se recenti scoperte rivelano che l'elemento greco sopraggiunse in Ionia più tardi, in seguito alle spinte migratorie causate dalla discesa dei Dori. Gli Ionici erano tribù Indo-Europee di lingua greca giunte in Grecia all'inizio del II millennio a.C. e i loro insediamenti in Asia minore ebbero probabilmente luogo tra l'XI e il X sec. a.C.. Erodoto sostiene che gli Ioni provenivano da differenti regioni della Grecia e non solo dall'Attica, come voleva la leggenda: lo dimostrerebbe l'esistenza di tradizioni locali molto differenti in ciascuna città ionica. Egli sfata il mito di "puri Ionii" a lungo vantato da queste popolazioni e afferma, oltre a tutto, che i coloni si mescolarono quasi subito con le popolazioni autoctone attraverso i matrimoni misti.

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