Ontario, lago-

bacino lacustre (18.941 km²) dell'America Settentrionale, appartenente politicamente al Canada (provincia dell'Ontario) e agli USA (Stato di New York). È il più orientale e il minore dei Grandi Laghi; situato a 75 m di altitudine e profondo al massimo 225 m, ha forma allungata (310 km) da W a E e coste irregolari (penisola di Principe Edoardo): vi affiorano le isole di Wolfe e di Amherst. Suo emissario è il San Lorenzo, tributario dell'Oceano Atlantico; tra gli immissari, il più importante è il Niagara che gli convoglia le acque del lago Erie; altri tributari sono il Trent (Canada), il Genesee, l'Oswego e il Black River (USA). L'Ontario è molto importante per le comunicazioni interne nordamericane, essendo navigabile per gran parte dell'anno e in comunicazione con altri laghi e fiumi: il Barge Canal lo collega al fiume Hudson, il Trent Canal lo unisce alla Georgian Bay del lago Huron, mentre il canale Welland, aggirando le cascate del Niagara, lo mette in comunicazione con il lago Erie. Sulle sue sponde sorgono importanti porti, tra cui Hamilton, Toronto, Cobourg, Kingston (Canada), Rochester e Oswego (USA). Fu esplorato per la prima volta nel 1615 dal francese Étienne Brulé.