fico d'Ìndia

nome comune della pianta sublegnosa perenne Opuntia ficus-indica della famiglia Cactacee; con il termine fico d'India si usa indicare anche il frutto . Di origine americano-tropicale, la pianta è diffusa, coltivata e inselvatichita nei Paesi del Mediterraneo. È alta fino a 3 m, priva di foglie, e consiste in un insieme di articoli obovali (pale), spessi, carnosi, coriacei, verdi, molto spinosi, che si originano uno dall'altro e recano sul contorno superiore grossi fiori gialli a ovarioinfero, carnoso. I frutti, eduli, sono bacche oblunghe, gialle, aranciate o rosso-porporine, a buccia coriacea e spinescente, con polpa dolce, ricca di piccoli semi.