libèllula

sf. [sec. XVIII; dal latino libella, bilancetta, per la posizione delle ali durante il volo]. Nome degli Insetti Odonati e in particolare del sottordine Anisotteri. Di notevoli dimensioni – in Europa la libellula imperatore (Anax imperator) raggiunge un'apertura alare di oltre 10 cm – le libellule sono spiccatamente predatrici tanto allo stadio larvale (che è acquatico) che in quello adulto, allorquando cacciano piccoli insetti volando instancabilmente con manovre acrobatiche. Il corpo delle libellule mostra spesso vivaci colori che contrastano con la trasparenza iridescente delle ali mantenute orizzontali quando l'insetto si posa . La libellula è anche un genere (Libellula) della famiglia Libellulidi presente in Italia con diverse specie. La Libellula depressa, molto comune, raggiunge un'apertura alare di oltre 7 cm e possiede un addome allargato e depresso, di colore azzurro nei soggetti di sesso maschile. Libellula quadrimaculata, di dimensioni simili, presenta invece vistose macchie brune sulle ali.