precipìzio

sm. [sec. XIV; dal latino praecipitíum, da praeceps-pítis, precipite]. Luogo profondo e scosceso in cui si può precipitare: i precipizi del ghiacciaio; piombare in un orrido precipizio. Fig. lett., caduta precipitosa; più spesso, grave rovina materiale o morale: andare verso il precipizio; essere sull'orlo del precipizio, essere prossimo alla catastrofe. Frequente la loc. a precipizio, propr. in modo ripido e scosceso: costa che scende a precipizio sul mare; per estensione, al modo di ciò che precipita: cadere a precipizio nel vuoto; fig., in modo assai rapido, vorticoso: correre, fuggire a precipizio.