sapropèl

sm. [abbreviazione di sapropelite]. Fine fanghiglia contenente grandi quantità di materia organica (grassi, acidi grassi, proteine, carboidrati) proveniente dalla decomposizione in ambiente non ossidante di organismi viventi, specialmente planctonici. Il sapropel si forma nei fondali marini, lagunari e deltizi e per lento accumulo dà origine alle sapropeliti. Da sapropel e sapropeliti si originano protopetrolio, idrocarburi, bitumi e carboni sapropelitici.