scàlpo

sm. [sec. XVII; dall'inglese scalp, cuoio capelluto, di origine scandinava].

Trofeo costituito dal cuoio capelluto con tutti i capelli, prelevato al nemico ucciso (v. scotennatura). Si tratta di una consuetudine comune a diversi popoli del mondo in diverse epoche storiche, quindi non tipica solamente di alcune tribù di Amerindi del Nord America (Muskhoghi, Irochesi ecc.) localizzate nella zona orientale degli Stati Uniti (Grandi Laghi e San Lorenzo). L'usanza si diffuse anche ai territori delle praterie dopo l'arrivo dei coloni, che incoraggiavano i nativi a portarli in cambio di doni e somme di denaro. Lo scalpo veniva in genere ripulito, disseccato e decorato a seconda degli usi di ogni singola tribù; ancora fresco, poteva essere offerto alle divinità del Sole o dell'Acqua. Si ritiene che questa sia una pratica da ricollegarsi alla credenza che la testa fosse la sede dell'energia vitale e quindi lo scalpo avesse benefici influssi per la fecondità delle donne e dei campi.