starnùto

(meno comune sternuto), sm. [sec. XIV; latino tardo sternūtum, da sternuĕre, starnutire]. Atto riflesso provocato dalla stimolazione delle fibre sensitive del trigemino che partono dalla mucosa nasale. Consiste in una profonda inspirazione seguita da un'espirazione brusca, all'inizio della quale la glottide si apre improvvisamente, con fuoruscita esplosiva di aria dalle vie respiratorie. Al pari della tosse, lo starnuto favorisce l'espulsione di sostanze irritanti e concorre a mantenere praticabili le vie aeree.