tuffétto

sm. [sec. XIX; da tuffare]. Nome di alcune specie di Uccelli Podicipediformi della famiglia dei Podicipedidi, appartenenti a vari generi, e in particolare della specie Tachybaptus ruficollis, comunissima anche in Italia. Si distingue dagli svassi per le piccole dimensioni (25 cm), per la robustezza del collo, piuttosto breve, e per la colorazione delle parti superiori del corpo, che in estate è bruna scura, con porzione basale del becco contrastante per il suo colore verde giallo. Caratteristico è anche l'evidente sottocoda bianco e molto folto. Assai schivo e fortemente territoriale, specialmente durante la stagione riproduttiva, frequenta le acque dolci stagnanti, più raramente le acque salmastre o le coste marine, nuotando e tuffandosi in continuazione alla ricerca di pesci e di invertebrati acquatici. Costruisce un grossolano nido galleggiante nel quale vengono deposte sino a 6 uova. Vive in Europa, Asia e Africa. Simile al tuffetto, ma con piumaggio più smorto, è il tuffetto di santo Domingo (Tachybaptus dominicus), diffuso in America centrale.