Le origini e le canzoni di gesta

Introduzione

I primi testi letterari in lingua volgare francese appaiono a partire dal X secolo. Si tratta di opere di ispirazione religiosa, composte da ecclesiastici con intenti agiografici. Nello stesso tempo si costituisce una tradizione orale profana, che lentamente si arricchisce e acquista autonomia rispetto alla prevalente letteratura in latino. Verso la fine del secolo XI si affermano nella Francia del Nord le canzoni di gesta (chansons de geste), poemi epici che esaltano il tipo del prode cavaliere, eroe che mette il proprio coraggio e la forza al servizio di una causa superiore.