Sarcosporìdi

sm. pl. [sec. XX; da sarco-+sporidio]. Sottoclasse (Sarcosporidia) di Protozoi Sporozoi. Sono parassiti caratteristici della muscolatura striata di Uccelli, Rettili e Mammiferi; danno luogo alla formazione di cisti allungate e ricurve, nelle quali si producono numerosi sporozoiti. Tra i generi principali si riscontrano le Sarcocystis, dalle numerose specie (Sarcocystis tenella, Sarcocystis rileyi ecc.), parassite di Mammiferi e Uccelli. In alcune specie l'infezione non richiede necessariamente un ospite intermedio, poiché si realizza attraverso l'ingestione diretta del parassita. In altre, invece, il ciclo biologico prevede necessariamente due ospiti: il predatore e la preda. L'infezione è determinata dall'eliminazione delle feci portatrici di elementi infettanti (sporocisti) da parte del predatore e dalla successiva ingestione di alimenti contaminati da parte della preda. I carnivori si infettano poi a loro volta ingerendo carni contenenti le cisti muscolari formatesi in seguito alla contaminazione. Le più recenti visioni sulla sistematica degli Sporozoi non considerano più valido questo raggruppamento.