chat bot
Con il termine chat bot (chatbot, chatterbot) si indica un software ideato per simulare una conversazione nel rapporto con un utente umano. I chat bot sono definiti "agenti intelligenti" e vengono usati per diverse funzioni come guide online e risposte alle FAQ degli utilizzatori di siti web. Un chat bot non è in grado di elaborare il linguaggio naturale, ma produce risposte che sono abbastanza vaghe e mai specifiche e che possono essere intese come "intelligenti" per una vasta gamma di contesti di conversazione. I primi tentativi di sviluppo di agenti intelligenti risalgono al 1966 (ELIZA) e 1972 (Parry). Per descrivere questi programmi, il termine chat bot è stato creato nel 1994 da Michael Mauldin (creatore del chat bot Verbot). Nel 2006 Hoffer e Kay fondarono la ActiveBuddy che si poneva come obiettivo quello di creare agenti intelligenti, basati sulla conversazione, in grado di comunicare attraverso piattaforme di messaggistica istantanea; l’azienda venne acquisita da Microsoft nel 2006. Sebbene i chat bot abbiano fatto enormi progressi arrivando a simulare il comportamento umano, nessuna, ad oggi, è in grado di superare il Test di Turing (in base al quale un software deve fingere di essere umano in una conversazione in tempo reale in modo che l'interlocutore non sia in grado di distinguere, basandosi solo sul contenuto della conversazione, se stia conversando con un programma o con un essere umano). Gli agenti intelligenti vengono utilizzati in programmi di assistenza online in grado di rimpiazzare call center umani per la prima assistenza. Si tratta in generale di un mercato in crescita che ci aspetta possa arrivare a 1,3 miliardi di dollari entro il 2025. In Italia i primi chat bot vengono introdotti da Jargon nel 2002 che sviluppa Alfa, il robot; dal 2006 INPS, Gruppo BPM, IKEA e Bettini fanno uso di assistenti virtuali, e anche la Microsoft nel 2007 lancia Doretta, un assistente virtuale in grado di effettuare ricerche su Internet attraverso MSN. Nel 2015 e 2016 Telegram e Facebook aprono le loro applicazioni di messaggistica alle chat bot.