coacervazióne

sf. [sec. XIX; da coacervare].

1) Lett., ammassamento.

2) In chimica, fenomeno fisico che può verificarsi nelle soluzioni acquose di composti organici macromolecolari e che consiste nella trasformazione spontanea della soluzione monofasica del polimero in un sistema di due fasi acquose (coacervato), di cui una contiene la sostanza in concentrazione più elevata e l'altra in concentrazione più bassa che all'origine. La tendenza alla formazione di coacervati dipende sia dalla grandezza molecolare del polimero sia dal suo grado di idratazione. Si ritiene che i processi di coacervazione siano in relazione con importanti fenomeni biologici, quali per esempio la produzione e il trasporto degli anticorpi nelle plasmacellule, l'organizzazione subcellulare dei sistemi enzimatici, gli scambi materiali attraverso le membrane biologiche. Su tale fenomeno si basa inoltre una delle moderne teorie sull'origine della vita.