narvalo

sm. [sec. XIX; dal danese narhval, tramite il francese narval]. Cetaceo (Monodon monoceros) della famiglia dei Monodontidi, lungo 4-6 m, dal capo tondeggiante e piccolo, pinna pettorale lunga 30 cm, dorsale assente, caudale larga 1 m. La colorazione è molto chiara, soprattutto sui fianchi e sul ventre, con numerosissime macchie scure, più definite nella parte superiore. Nelle femmine i denti possono mancare del tutto, mentre nei maschi esistono di norma solo i due anteriori della mascella superiore, dei quali il sinistro subisce uno sviluppo enorme (oltre 2,5 m di lunghezza), sporgendo orizzontalmente e assumendo forma cilindrica spiralata. Frequenta le acque litoranee dei mari artici e può anche risalire i fiumi; vive in gruppi di 6-10 capi. Il narvalo si immerge anche sino a 400 m stando sott'acqua persino 30 minuti. Compie migrazioni stagionali e si nutre di cefalopodi e, in minor misura, di pesci. È cacciato per il grasso e la carne.