Cosa sono e a cosa servono gli omega-3?

Gli omega-3 sono un tipo di acidi grassi polinsaturi di cui è ricco il pesce, ma anche alcuni semi e la frutta secca in guscio: si tratta di elementi essenziali per il corretto funzionamento del nostro organismo.

Questi acidi grassi, infatti, si trovano o come componenti fondamentali del sistema nervoso, o circolanti nel sangue, dove ci proteggono dalla possibile insorgenza di malattie cardiovascolari, facendo diminuire sia il livello di trigliceridi che la capacità di aggregazione delle piastrine, cioè il rischio di trombosi.

Inoltre, incidono sulla fluidità e sulla coagulazione del sangue, influiscono sull'elasticità delle cellule e abbassano il colesterolo “cattivo” (l'LDL), senza però aumentare quello “buono” (l'HDL). Se assunti in proporzione corretta con altri acidi grassi essenziali, gli omega-6, possono avere capacità antiinfiammatoria.

Il pesce azzurro (come le alici, gli sgombri e le sarde) è particolarmente ricco di omega-3 a catena lunga, mentre la frutta secca in guscio contiene omega-3 a più breve catena, che necessita di allungamento da parte dell’organismo.Il pesce di allevamento potrebbe avere un contenuto differente (ma sempre elevato) di acidi grassi da quello pescato in acque libere, perché la loro presenza dipende dal tipo di alimentazione del pesce. Il pesce libero, infatti, si nutre di plancton o di altri pesci che, a loro volta, contengono omega-3; i pesci di allevamento, al contrario, sono abitualmente nutriti con mangimi e, di conseguenza, il loro contenuto in omega-3 dipende dalla tipologia del mangime utilizzato.

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