Scipionyx

Scipionyx onora con il suo nome il geologo Scipione Breislack. Fu lui, nel 1798, a segnalare l’esistenza di fossili a Pietraroja, località nei pressi di Benevento che nel Cretacico Inferiore era una piccola laguna occupata da acque poco profonde, calde e tranquille. Scipionyx, noto anche con il soprannome di Ciro, è stato il primo dinosauro scoperto in Italia. Lo scheletro rinvenuto, appartenente a un individuo giovane e perfettamente conservato, presenta le ossa in connessione anatomica ed è quasi completo: mancano soltanto la coda e parte delle zampe posteriori. Dall’analisi di questi resti si presume che, da adulto, avrebbe raggiunto i 2 metri di lunghezza. Scipionyx era un dinosauro bipede rapido nella corsa; la sua anatomia ricorda quella di un Velociraptor, anche se i due generi non fanno parte della stessa famiglia. Scipionyx possedeva numerosi denti acuminati, mani a 3 dita dotate di affilati e robusti artigli e una coda lunga e rigida. Si suppone che si nutrisse di piccoli vertebrati e insetti. I resti di Scipionyx sono noti in tutto il mondo poiché mostrano anche alcuni organi interni, parti che solitamente non si conservano allo stato fossile.