Styracosaurus

Styracosaurus era un dinosauro massiccio e ingombrante, alto 2,5 metri e pesante 3 tonnellate, che camminava su 4 zampe corte e tozze. Il grande cranio terminava con un becco da pappagallo, che l’animale utilizzava per tagliare le piante di cui si nutriva. Sul naso spiccava un corno lungo 60 centimetri e altre 2 piccole corna erano poste vicino agli occhi. La coda era corta e spessa. Tratto distintivo di questo dinosauro era la presenza di un collare osseo dotato di 6 lunghe spine acuminate e di altri aculei più piccoli lungo il margine: a questa peculiarità si deve il nome, che significa "rettile con le punte". Così armata, la testa fungeva da deterrente nei confronti dei predatori, e forse serviva anche durante gli scontri rituali tra maschi. Il collare proteggeva le spalle e il collo e offriva un ottimo aggancio ai potenti muscoli masticatori; alcuni studiosi ritengono che potesse essere vivacemente colorato per attrarre le femmine. Numerosi resti fossili di Styracosaurus provengono dall’Alberta, in Canada, e sono stati trovati tutti vicini tra loro, in giacimenti detti bonebeds, ossia "letti di ossa". È probabile che grandi mandrie di Styracosaurus, durante le migrazioni, attraversassero i fiumi e che molti individui annegassero a causa delle forti correnti.