Ape europea

Detta anche ape domestica, l’ape europea è diffusa in tutto il mondo e viene di norma allevata per la produzione di miele. Le api vivono in grandi società perfettamente organizzate, formate da 3 tipi di individui divisi in 2 caste: la casta dei riproduttori, di cui fanno parte la regina e i maschi (fuchi), e la casta delle operaie, che sono sterili. La vita della comunità si svolge nei favi, costituiti di tante cellette esagonali di cera, nelle quali vengono immagazzinate le scorte alimentari di miele e di polline e sono allevate le larve. Una famiglia di api è composta da una regina, alcune decine di migliaia di operaie e qualche centinaio di fuchi, che nascono tra maggio e agosto da uova non fecondate. La regina, che vive in genere 3-4 anni, si accoppia durante il volo nuziale, intorno alla terza-quarta settimana di vita. Dopo un altro paio di settimane inizia a deporre le uova da cui avrà origine la colonia; nel periodo estivo può arrivare a deporne anche 2000 al giorno. Dalle uova si sviluppano larve destinate di norma a diventare operaie, ma che possono dar vita a una nuova regina se nutrite con la pappa reale, una sostanza prodotta da apposite ghiandole delle api nutrici.